Istoria organizației Rotary International

Începutul

(Foto Carlos Delgado; CC-BY-SA, https://en.wikipedia.org/wiki/File:Paul_Harris_-_Parque_del_Oeste_-_01.jpg)

Primul Club Rotary a fost înfiinţat atunci când avocatul Paul P. Harris a fost solicitat să participe la o reuniune împreună cu trei parteneri de afaceri în centrul oraşului Chicago, în biroul unui prieten al lui Harris, Gustave E. Loehr, în Unity Building, Dearborn Street, pe 23 februarie 1905. Pe lângă Harris şi Loehr (inginer minier), au participat Silvester Schiele (comerciant cu cărbune) şi Hiram E. Shorey (croitor). Aceştia au ales numele de Rotary pentru că, la început, întâlnirile săptămânale ale clubului erau găzduite pe rând de fiecare membru. După un an, clubul din Chicago a devenit atât de mare încât a trebuit să se adopte practica actuală obişnuită de de stabilire a unui loc fix de întâlnire.

Următoarele patru cluburi Rotary au fost înfiinţate în oraşele din vestul Statelor Unite, începând cu San Francisco, apoi Oakland, Los Angeles, şi Seattle. Asociaţia Naţională a Cluburilor Rotary din America a fost înfiinţată în 1910. Pe 22 februarie 1911, a avut loc prima reuniune a Clubului Rotary Dublin în Dublin, Irlanda. Acesta a fost primul club înfiinţat în afara Americii de Nord. În aprilie 1912 Rotary a închiriat un club din Winnipeg, Manitoba, Canada, marcând astfel prima înfiinţare a unui club de servicii în stil american în afara Statelor Unite. Pentru a reflecta înfiinţarea unui club în afara Statelor Unite, numele asociaţiei a fost schimbat în Asociaţia Internaţională a Cluburilor Rotary, în 1912.

În august 1912, Rotary Club din Londra, a primit aprobarea de asociere, marcând astfel primul club Rotary recunoscut în afara Americii de Nord. Mai târziu a devenit cunoscut faptul că clubul Dublin din Irlanda a fost organizat înainte de Clubul de la Londra, dar clubul Dublin nu a primit decât după cea a Clubului de la Londra.

În timpul primului război mondial, Rotary în Marea Britanie s-a dezvoltat de la 9 la 22 cluburi, alte cluburi timpurii fiind înfiinţate de asemenea în alte ţări, precum cel din Cuba în 1916, China în 1919, şi India în 1920.

În 1922 numele asociaţiei a fost schimbat în Rotary International. Prin 1925 Rotary includea 200 de cluburi, cu peste 20.000 de membri.

(Monument Rotary în Feira de Santana, Brazilia, https://en.wikipedia.org/wiki/File:Rotaryfeira.jpg)

Al doilea război mondial în Europa

Cluburi Rotary din Spania au încetat să funcţioneze la scurt timp după izbucnirea războiului civil spaniol.

Cluburi au fost desfiinţate în Europa, după cum urmează:

Austria (1938)
Italia (1939)
Cehoslovacia (1940)
Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Iugoslavia şi Luxemburg (1941)
Ungaria (1941/1942)
În Țările de Jos, Rotary au fost interzise după ocuparea de către trupele germane în 1940 şi au putut fi reinstalate numai după eliberarea din 1945

Perioada postbelică

(Timbru filatelic SUA de comemorare a 50-a aniversare Rotary International în 1955)

Cluburile Rotary din Europa de Est şi din alte ţări comuniste au fost desfiinţate în anii 1945-1946, dar noi cluburi Rotary au fost organizate în multe alte ţări, şi în timpul mişcărilor naţionale de independenţă din Africa şi Asia noile naţiuni aveau deja cluburi Rotary. După relaxarea controlului guvernamental al grupurilor comunitare din Rusia şi fostele naţiuni satelit sovietice, rotarienii au fost bineveniţi în calitate de organizatori de cluburi, iar cluburile s-au format în aceste ţări începând cu clubul Moscova în 1990.

În 1985, Rotary a lansat programul PolioPlus pentru imunizarea tuturor copiilor din lume împotriva poliomielitei. Începând cu anul 2011, Rotary a contribuit cu mai mult de 900 milioane dolari pentru această cauză, obţinându-se imunizarea la aproape două miliarde de copii din întreaga lume.

În 2006, Rotary avea mai mult de 1,2 milioane de membri în peste 32.000 de cluburi, în 200 de ţări şi zone geografice, ceea ce face din Rotary International clubul cu cele mai răspândite sucursale, şi al doilea club de servicii ca mărime din lume.

Preşedinţii Rotary International din 2001 până în prezent